Horchata, el refreso más saludable

Bebida típica del levante español, la horchata era conocida hasta ahora por su extraordinario poder refrescante en los meses veraniegos. Pero sus propiedades van mucho más allá. Un estudio elaborado en la Universidad Politécnica de Valencia revela las numerosas bondades para la salud, entre las que destaca la reducción del colesterol “malo”. Así que ya sabes, este verano apuesta por la horchata.

El estudio –dirigido por el doctor Enrique Hernández, catedrático de microbiología de esta universidad valenciana- destaca las propiedades curativas y antioxidantes de la horchata de chufa, cuyo elevado contenido en vitamina E disminuye el colesterol LDL, perjudicial para la salud. El secreto de su saludable éxito radica en el alto porcentaje de ácido oleico que posee, “bastante más que el aceite de oliva”. Pero aún hay más, según este estudio: por sus valores nutricionales, superiores incluso a los del chocolate, es ideal para niños, ancianos y deportistas. Además por la presencia de sacarosa, es especialmente recomendable para diabéticos. Casi nada.

La horchata es una bebida que se produce a partir de la chufa (Cyperus Sculentus), un fruto seco de color pardo oscuro, con rugosidades en su superficie, que se cultiva durante siete u ocho meses (se siembra en abril y se recoge en noviembre). La chufa tiene su origen en el antiguo Egipto, y su cultivo fue introducido en nuestro país por los árabes, especialmente en la costa levantina, como producto de sabor y aroma delicado, y como base de la bebida obtenida de su maceración. En la actualidad la única zona de toda Europa donde se cultiva es en la comarca valenciana de L’Horta Nord (en concreto en 16 pueblos), donde las tierras reúnen unas condiciones climáticas y del suelo ideales para tan singular tubérculo. Chufas, azúcar, agua y un poco de canela o corteza de limón –como aromatizante- son los ingredientes básicos de esta bebida refrescante de maravillosas virtudes.

El nutriente más abundante en su composición son los hidratos de carbono, y también se encuentran proteínas, vitaminas E y C, minerales como magnesio, hierro y calcio y, en pequeñas cantidades, grasas, principalmente insaturadas. La horchata de chufa también contiene enzimas, sustancias que facilitan la digestión, y además no tiene colesterol. Por todo esto, se presenta como una de las opciones más saludables para refrescarte el verano.

UNA FUENTE DE SALUD

Tabla de composición nutritiva de horchata azucarada (por cada 100 ml.).

Por Fernando Belda
Revista Esporta Health & Fitness